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July 09 Trois ans pour GorgesLe Canadien et le défenseur Josh Gorges se sont entendus sur les termes d'un contrat de trois saisons d'une valeur de 3,3 millions. Gorges était joueur autonome avec compensation. « Josh a démontré qu’il avait sa place au sein de notre brigade défensive. Il est l’un de nos joueurs s’étant le plus amélioré lors de la dernière saison. Il est jeune, fiable, solide et fait preuve d’une attitude exemplaire », a déclaré Bob Gainey. Gorges, âgé de 23 ans, entreprendra à l’automne sa quatrième saison dans la LNH. En 2007-2008, il a connu des sommets personnels pour les parties jouées (62), les points (0-9-9) et les tirs au but (41). Le défenseur a participé la saison dernière aux 52 dernières rencontres de la saison et a disputé les 12 matchs éliminatoires de l’équipe. Gorges a participé à 165 matchs en carrière dans la LNH, récoltant 19 points (1 but, 18 aides) et 89 minutes de punition. July 08 Halak sous contratLe gardien de but Jaroslav Halak a signé un contrat de deux ans d’une valeur de 1,55 millions $ US avec le Canadien, mardi. Halak, qui est âgé de 23 ans, a maintenu un dossier de 2-1-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,71 et un pourcentage d’arrêts de ,913 en six matchs avec le Canadien la saison dernière. Il a également présenté une fiche de 15-10-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,10 et un pourcentage d’arrêts de ,929 en 28 rencontres avec les Bulldogs de Hamilton dans la Ligue américaine. Choix de neuvième ronde – 271e au total – en 2003, l’athlète originaire de Bratislava en Slovaquie a également disputé une partie lors des dernières séries éliminatoires, subissant une défaite de 4-2 lors du quatrième match de la série demi-finale de l’Association Est contre les Flyers de Philadelphie. Halak présente un dossier de 12-7-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,71 et un pourcentage d’arrêts de ,913 en 22 rencontres dans la Ligue nationale de hockey. July 07 Tanguay, un « cadeau »Le marché des joueurs autonomes peut aider à améliorer une équipe, mais rien ne vaut une bonne vieille transaction... C'est essentiellement le discours qu'a tenu Guy Carbonneau, lundi, au camp de perfectionnement des espoirs du Canadien, à Candiac. L'entraîneur-chef s'est réjoui de l'acquisition d'Alex Tanguay, des Flames de Calgary, d'autant plus que le Canadien n'a cédé aucun joueur, seulement des choix au repêchage. « C'est un cadeau de Noël avant le 1er juillet, précise Carbonneau. C'est toujours plus difficile d'attirer un joueur autonome. Obtenir un gars comme Alex avant le 1er juillet, c'est extraordinaire pour notre équipe. C'est un joueur qui a prouvé qu'il peut contribuer et son style cadre très bien avec notre équipe. » C'est tout de même sur le marché libre que Bob Gainey a déniché le costaud Georges Laraque. Un autre bon coup. « Je ne voulais pas un gars sur le bout du banc juste pour se battre. Je n'ai pas changé ma philosophie, mais avec Georges, nous obtenons un gars qui peut contribuer. Tant qu'à avoir un policier, aussi bien avoir le meilleur. Ça ne sert à rien d'aller à la guerre avec un tire-pois. » Pas une question d'argent pour Mats Carbonneau a également commenté le dossier Mats Sundin. « Je ne vois pas pourquoi on ne garderait pas espoir. Mats a joué longtemps dans la ligue, il peut prendre son temps. » Les rumeurs voulant que les Canucks aient offert au Suédois 10 millions de dollars par saison ne semblent pas déranger Carbonneau. « Personne ne peut cracher sur 20 millions, mais pour Mats Sundin, je ne pense pas que ce sera l'argent qui fera la différence », précise l'entraîneur du CH. « Si tu regardes le genre d'offres qu'il peut recevoir ailleurs, entre 7 et 8,5 millions, pour 3 millions de plus, je ne pense pas qu'il s'en fasse avec ça, ajoute Carbo. Une fois l'impôt payé, il n'en reste qu'un million ou 1,5 million. Je pense qu'il a encore assez d'argent en banque pour décider où il finira sa carrière. » Streit salué, Ryder... L'ancien numéro 21 a livré ses impressions sur les départs de Mark Streit et Michael Ryder. Carbonneau a répété que la marge de manoeuvre salariale du Canadien était mince en raison de l'incertitude autour de Sundin. « On admet qu'il a eu une saison exceptionnelle, mais on ne pouvait pas lui offrir la même chose que les Islanders. À un certain moment, il y a une limite à payer un joueur. » Comme plusieurs amateurs de hockey, Carbonneau semblait encore étonné par le contrat de 3 ans pour 12 millions signé par Ryder à Boston. Selon Carbo, Ryder en doit une à l'entraîneur des Bruins... « J'espère qu'il va partager avec Claude Julien! » Le Canadien ajoute encore du muscleLe Canadien a annoncé la mise sous contrat pour un an de l’ailier droit Ryan Flinn, lundi. Flinn, qui a disputé cinq saisons dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec de 1996 à 2001, a marqué trois buts, récolté une passe et écopé de 135 minutes de pénalité l’an dernier avec Springfield et Hersey dans la Ligue américaine. Choix de cinquième ronde – 143e au total - des Devils du New Jersey en 1998, Flinn a également fait partie des organisations des Kings de Los Angeles et des Oilers d’Edmonton. July 03 Laraque de retour chez luiLe Montréalais Georges Laraque est de retour à la maison. Le robuste attaquant a signé un contrat de trois ans d’une valeur de 4,5 millions $ US avec le Canadien, jeudi. Laraque a marqué quatre buts, récolté neuf passes et écopé de 141 minutes de pénalité en 71 matchs avec les Penguins la saison dernière. Celui qui a remporté la coupe Memorial avec les Prédateurs de Granby en 1996 totalise 52 buts, 96 mentions d’assistance et 1037 minutes de pénalité en 634 rencontres dans la Ligue nationale de hockey avec les Oilers d’Edmoton, les Coyotes de Phoenix et les Penguins. Il a participé à deux finales de la coupe Stanley avec les Oilers en 2006 et les Penguins en 2008. Denis et Henry s'amènent à MontréalAprès avoir mis la main sur le robuste attaquant Georges Laraque, le Canadien a annoncé l’embauche des gardiens Marc Denis et Cédrick Desjardins ainsi que du défenseur Alex Henry, jeudi. Denis et Henry ont signé des contrats d’un an à deux volets, tandis que Desjardins a conclu une entente de deux ans. Denis a connu une dernière saison plutôt difficile, maintenant un dossier de 1-5-0 avec une moyenne de buts alloués de 4,05 et un pourcentage d’arrêts de ,859 en 10 matchs avec le Lightning de Tampa Bay. Le Québécois a ensuite continué sa campagne avec Norfolk dans la Ligue américaine, maintenant une fiche de 11-17-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,91 et un pourcentage d’arrêts de ,910. Choix de première ronde – 25e au total – de l’Avalanche du Colorado en 1995, l’ancien gardien étoile des Saguenéens de Chicoutimi présente un dossier de 112-179-31 avec une moyenne de buts alloués de 3,02 et un pourcentage d’arrêts de ,902 en 348 rencontres avec le Lightning, les Blue Jackets de Columbus et l’Avalanche. Desjardins, qui est âgé de 22 ans, a maintenu un dossier de 16-4-2 avec une moyenne de buts alloués de 1,91 et un pourcentage d’arrêts de ,934 en 22 matchs avec les Cyclones de Cincinnati de la ECHL. Il a d’ailleurs aidé les Cyclones à remporter les séries éliminatoires de cette ligue. June 22 Tanguay est excité de joindre le CHAlex Tanguay était un athlète pour le moins enthousiaste à l'autre bout du fil. A plusieurs reprises, le nouvel attaquant du Canadien a déclaré être "très excité" à l'idée de jouer à Montréal. "Je m'y attendais un peu, a-t-il déclaré lors d'un appel-conférence. Durant la période des Fêtes, j'avais demandé au directeur général Darryl Sutter de m'échanger. J'ai fait une nouvelle demande à la date limite des transactions. Ca n'a pas fonctionné." Tanguay avoue ne pas avoir apprécié la façon dont Mike Keenan l'a employé à Calgary. "Il valait mieux qu'on se sépare même si j'ai été très bien traité à Calgary, a-t-il ajouté. Les Flames ont une organisation extraordinaire." La pression Tanguay est conscient des attentes des partisans. Son jeu sera scruté à la loupe à chacune de ses présences dans l'uniforme tricolore. "On ne se fera pas de cachette, a-t-il dit. Je suis un peu nerveux. Je sais que la pression est forte pour les joueurs québécois. Mais j'ai confiance. Le style de jeu du Canadien me convient parfaitement. C'est aussi une très bonne équipe. Montréal n'a pas fini premier pour rien. Tanguay détenait une clause de non-échange dans son contrat. Il n'a pas hésité à la lever pour rejoindre l'organisation du Canadien. "Le Canadien est une équipe qui va dans la bonne direction. Je suis très excité", a-t-il répété. Tanguay raconte avoir vu plusieurs matchs du Canadien au cours de la dernière saison. "Je suis abonné à RDS et j'ai vu une vingtaine de matchs. Le Canadien pratique un style basé sur le patin et la possession de la rondelle. C'est un club beau à voir jouer." Partisan des Nordiques Lorsqu'il était jeune, Tanguay était un grand partisan des Nordiques de Québec. "J'avais déjà pensé de porter un jour le chandail du Canadien, a admis l'athlète natif de Ste-Justine, près de Québec. Des rumeurs circulaient depuis un an et demi." Puis il a ajouté: "Mon frère m'a rappelé que mon grand-père, qui est décédé aujourd'hui, était un très grand partisan des Nordiques. Aujourd'hui, il a dû se retourner dans sa tombe." Tanguay a toujours joué loin des siens. Junior, il a évolué à Halifax puis au Colorado et à Calgary dans la Ligue nationale. "C'était toujours loin pour ma famille", a-t-il noté en répétant encore une fois combien il est excité de jouer à Montréal. Tanguay recevra un salaire de 5,375 millions US $ la saison prochaine, la dernière de son contrat. Il avoue ne pas avoir pensé à son avenir. Il pourra devenir joueur autonome sans restriction, le 1er juillet 2009. "On verra en temps et lieu, a-t-il dit. J'avoue être encore sous le choc", a dit l'athlète de 28 ans qui entend profiter pleinement des célébrations qui entoureront le centenaire du Canadien. Tanguay a également parlé de Mats Sundin que le Canadien courtise depuis vendredi. "Il n'y en a pas des centaines comme lui, a-t-il dit. C'est un talent unique, un joueur exceptionnel. Avec lui, il n'y aurait pas de limites aux succès de l'équipe." June 09 Pacte de 2 ans pour Maxim LapierreLe Canadien de Montréal a annoncé la mise sous contrat de l’attaquant Maxim Lapierre pour les deux prochaines saisons. « Maxim fait partie du noyau de jeunes joueurs qui contribuent au succès de notre équipe. Sa fougue, sa détermination et son énergie sont des atouts importants que nous recherchons chez nos jeunes joueurs, » a déclaré Bob Gainey. Âgé de 23 ans, Lapierre entreprendra à l’automne sa quatrième saison dans l’uniforme des Canadiens. En 2007-2008, il a connu des sommets personnels pour les parties jouées (53), les buts, les aides et les points (7-11-18). Il a amassé 60 minutes de punition. de punition. Lapierre a été sélectionné en deuxième ronde par le Canadien, 61e au total lors du repêchage amateur de la LNH en 2003. June 02 Gainey négocie avec Andrei KostitsynBob Gainey a indiqué, lundi, que le Canadien a amorcé les pourparlers contractuels avec l'ailier Andrei Kostitsyn. Le Bélarusse est admissible au statut de joueur autonome avec restrictions, à compter du 1er juillet, et des rumeurs selon lesquelles une équipe russe lui soumettrait une offre mirobolante ont circulé dernièrement. Gainey n'a pas commenté les rumeurs, mais le Tricolore doit les prendre suffisamment au sérieux pour attaquer le dossier de front. "On estime que le cas d'Andrei, compte tenu de la saison qu'il vient de connaître, est le plus important au sein de notre groupe de joueurs autonomes avec restrictions, a-il affirmé, au terme de la réunion des directeurs généraux qui a eu lieu à Detroit. On a commencé les discussions avec quelques-uns d'entre eux." Le dg a par ailleurs précisé que les négociations avec le défenseur-attaquant Mark Streit, qui pourrait être libre comme l'air le 1er juillet, vont se mettre en branle dans quelques semaines. Plus tôt lundi, le conseiller de Streit, Pat Brisson, avait laissé savoir qu'il n'y avait eu aucune communication entre les parties depuis la fin de la saison. Gainey a dit qu'on va contacter les joueurs autonomes sans compensation au cours des deux prochaines semaines. Il a avancé les noms des Streit ainsi que des attaquants Bryan Smolinski et Michael Ryder. Le défenseur Patrice Brisebois est également du groupe. "Mark a amené une contribution particulière à l'équipe cette saison. Il a amassé beaucoup de points en supériorité numérique, a-t-il souligné. La question est de savoir si on va avoir suffisamment d'espace dans la masse salariale." En d'autres mots, le Canadien tient à Streit, mais pas à n'importe quel prix. Le Suisse, qui a représenté une véritable aubaine cette saison à un salaire de 600 000 $ US, devra sans doute accepter moins d'argent qu'ailleurs, s'il veut rester. Gainey a mentionné que les dirigeants sont en plein brassage d'idées afin d'établir la masse salariale de l'équipe, pas uniquement en vue de la prochaine saison, mais pour les années à venir. On est en train de soupeser la possibilité d'accorder des contrats de longue durée à des joueurs comme Mike Komisarek et Chris Higgins, avant qu'ils n'obtiennent le statut de joueur autonome. On analyse aussi la situation des éléments vedettes comme Saku Koivu et Alex Kovalev, qui s'apprêtent à écouler leur dernière année de contrat. "Nous sommes à élaborer un plan pour la saison prochaine ainsi que les suivantes, a confié Gainey. Les décisions qu'on va prendre au cours des prochains mois vont avoir des répercussions pour longtemps." Pour ce qui est de la réunion des directeurs généraux, rien de concret ne s'en est dégagé, selon Gainey. On a surtout parlé de règlementation, de changements mineurs qu'on pourrait apporter. "Des suggestions ont été faites en ce qui a trait au dégagement refusé et à la règle de l'instigateur. Il n'y a pas unanimité, on va continuer de débattre de ces questions." Il semble qu'on se soit entendu pour garder secret à l'avenir la nature des blessures aux joueurs en séries éliminatoires. Dans le but, a-t-on fait valoir, d'assurer la sécurité des athlètes. May 24 Kostitsyn veut rester à MontréalLe jeune attaquant du Canadien de Montréal, Andrei Kostitsyn, n'a pas l'intention de quitter le Tricolore pour aller évoluer dans la Superligue russe, maintenant appelée Ligue continentale. Citant son agent Don Meehan, 'Le Journal de Montréal' rapporte que l'attaquant biélorusse, qui sera joueur autonome le 1er juillet prochain, veut poursuivre sa carrière à Montréal. Une rumeur veut que la riche formation Ak Bars de Kazan serait prête à lui offrir un contrat mirobolant pour obtenir ses services. Andrei Kostitsyn vivait seul à Montréal, cette saison, alors que son épouse et sa petite fille étaient restées en Biélorussie. Mais, s'il signe un nouvau contrat avec le Canadien, toute la famille sera réunie l'hiver prochain dans la métropole. May 04 "On a réalisé des pas de géant" - Saku KoivuSaku Koivu va retourner dans sa Finlande natale, cet été, nettement plus encouragé en regard de l'avenir du Canadien qu'il l'était à la même période, l'an dernier. Après avoir émis de sérieuses réserves, il y a un an, le capitaine du Tricolore est dorénavant convaincu que l'équipe a trouvé la recette du succès pour plusieurs saisons. "On vient de connaître une fin de saison décevante et très frustrante. J'estimais qu'on aurait au moins dû atteindre le troisième tour des séries", a affirmé Koivu, samedi, à la suite de l'élimination du Tricolore en cinq matchs face aux Flyers de Philadelphie. "On est tombé à court des aspirations en séries, a-t-il continué. Mais on ne doit pas perdre de vue ce qu'on a accompli. On a fait mentir tout le monde. On a réalisé des pas de géant. "Les jeunes ont joué un rôle important dans les succès de l'équipe, et l'avenir s'annonce prometteur avec eux. Mais ça ne sera pas plus facile la saison prochaine. Je quitte pour l'été animé d'un bel état d'esprit." "S'il y a un aspect sur lequel on doit pousser notre réflexion au cours de l'été, c'est la façon qu'on doit trouver pour gagner les matchs serrés. On doit apprendre à aller chercher le but qui va nous permettre de remporter des matchs." Au cours de la série contre les Flyers, le Canadien a été incapable d'obtenir le gros but. Il a joué du hockey de rattrapage, sauf dans le cinquième match - qui a été "notre pire de la série défensivement", selon Guy Carbonneau. Des aspirants C'est en rampant qu'un enfant apprend à marcher. Le Canadien a trébuché en séries, mais il va sortir grandi de l'expérience, estime l'entraîneur. "On a constaté combien c'est difficile de gagner des matchs en séries. Ça fait partie du processus d'apprentissage d'une jeune équipe." Soulignant que l'équipe avait brûlé les étapes cette saison, Carbo a dit que le CH doit maintenant s'établir comme des aspirants aux grands honneurs. "On a fait un bon bout de chemin, a-t-il pointé du doigt. En septembre, j'avais dit qu'on avait l'équipe pour participer aux séries, et je le pensais réellement. Maintenant, on doit passer à l'étape suivante et ne pas se contenter que de faire un bout en séries. On veut être des aspirants. "L'expérience qu'on a acquise en séries va nous rendre meilleur. On va revenir en septembre en meilleure forme et en affichant une meilleure attitude. On va être une meilleure équipe." Le jeune Guillaume Latendresse avait déjà hâte à la prochaine saison. "On a accompli quelque chose de positif cette saison, et ce n'est que le début. On a beaucoup appris en séries éliminatoires. Les équipes jeunes doivent passer par-là. On ne peut pas tout gagner la première fois. Les gens vont voir la différence à notre retour sur la glace en septembre", a-t-il opiné. "On formait un groupe très uni, on était comme une famille, a-t-il ajouté. Les gars se serraient les coudes, tout le monde s'entendait bien. C'est la première fois que je voyais ça." Streit veut demeurer à MontréalSi le Canadien veut autant de Mark Streit que le Suisse souhaite rester avec l'équipe, les deux parties vont trouver un terrain d'entente. Streit est le rouage le plus important au sein du quatuor de joueurs autonomes sans compensation que le Tricolore risque de perdre, à compter du 1er juillet. Les autres sont l'ailier droit Michael Ryder, le joueur de centre Bryan Smolinski et le défenseur Patrice Brisebois. Ryder n'est à toutes fins utiles plus un membre de l'organisation, n'ayant même pas revêtu l'uniforme dans les huit derniers matchs de l'équipe en séries éliminatoires. Après avoir connu deux saisons de 30 buts, le Terre-Neuvien est tombé en panne cette saison, avec une récolte de 14 filets. Quant aux vétérans Smolinski et Brisebois, il sera intéressant de voir si on désire les garder. Ils ont rendu de bons services dans le dernier droit de la saison. Et ils veulent tous deux rester. "Il n'y a pas de meilleur endroit où jouer au hockey", a mentionné Smolinski, après la défaite de samedi. Utilisé en défense et à l'attaque, il vient de connaître sa plus fructueuse saison avec une récolte de 62 points (13 buts). Véritable aubaine à un salaire de 600 000 $ US, Streit va exiger une forte augmentation, qui pourrait avoisiner les 2,5 millions$ US annuellement. Certains diront qu'il a fait diminuer sa valeur au cours des séries. L'athlète âgé de 30 ans admet qu'il aurait pu faire mieux. "Ç'a été toute une randonnée en montagnes russes. C'était nouveau pour moi, a-t-il souligné. Je me sentais toutefois plus à l'aise, à mesure que les séries avançaient. Je suis sûr que l'expérience va me permettre de m'améliorer." À sa décharge, il a été incommodé par une blessure au dos, qui lui a fait rater un match au cours de la série contre les Bruins de Boston. "C'était douloureux. Ce qui n'a pas arrangé les choses, c'est que j'ai aggravé mon cas dans le premier match de la série contre les Flyers (de Philadelphie). J'avais le dos en mauvais état, mais rien pour m'empêcher de jouer." La principale décision que le Canadien devra prendre dans son cas, c'est si on veut continuer de l'utiliser en défense et à l'attaque. Streit, lui, n'a jamais caché qu'il préfère jouer à la position de défenseur. Pourrait-il aller voir ailleurs si on ne l'assurait pas d'un poste en défense? "C'est important pour moi, mais je ne me suis pas réellement arrêté à la question, a-t-il répondu. J'ai fait ce qu'on me demandait, sans jamais me plaindre. Ça n'a pas toujours été facile. Mais tout ce que je voulais, c'était d'aider l'équipe. "Le moment est arrivé pour moi d'établir mes priorités et d'y réfléchir. C'est ce que je vais faire au cours des prochaines semaines." Cela dit, Streit adore Montréal et il ne se voit pas jouer ailleurs. "C'est la meilleure concession pour laquelle vous pouvez jouer. Depuis le premier jour, je savoure l'expérience. L'organisation m'a procuré la chance de m'améliorer et d'être le joueur que je suis. Elle a fait de moi un joueur du calibre de la Ligue nationale." «On aurait aimé que notre gardien soit meilleur» -Guy CarbonneauUne si belle saison qui finit en queue de poisson, c'est dur à avaler pour les joueurs et pour les entraîneurs.
Mais lorsqu'un gardien numéro 1 ne fait pas le travail, il n'y a aucun espoir d'aller plus loin dans les séries.
Cette série contre les Flyers, le Tricolore l'a perdue devant le filet. C'est aussi simple que ça. Si Carey Price a su réaliser quelques brillants arrêts, il a aussi mal paru sur quelques buts.
«On pourrait blâmer Carey comme on pourrait blâmer d'autres joueurs», a commenté Guy Carbonneau après l'élimination rapide du Canadien.
«Oui, on aurait aimé que Carey soit meilleur, mais dans quatre semaines, il y aura 29 équipes qui diront la même chose...»
Le pire match à la défense
Il a admis avoir songé à remplacer Price par Jaroslav Halak après la deuxième période.
«Ça m'a traversé l'esprit après le quatrième but des Flyers, mais je me suis ravisé parce que j'étais confiant de voir l'équipe revenir en force en troisième période», a raconté Carbonneau.
«Les Flyers ont su profiter de tous les bonds, de tous les rebonds chanceux dans cette série. Le but de Richards en a été un bon exemple. J'ai vérifié dans le livre des règlements et un joueur peut faire dévier une rondelle avec son gant.»
«C'est toutefois leur quatrième but, celui de Hartnell, qui nous a fait le plus mal, lui qui a marqué sur un tir en angle.»
«Ce fut notre pire match de la série sur le plan défensif, les Flyers effectuant 36 tirs.»
Le poteau de Guillaume
En troisième période, Andrei Kostitsyn a égalisé la marque avec un beau but et les joueurs du Canadien ont repris espoir.
Puis, Guillaume Latendresse est venu à un pouce près de marquer un but, la rondelle rebondissant sur la bar re horizontale sur un puissant tir.
Quelques instants plus tard, Upshall faisait dévier une rondelle pour le but de la victoire.
«Le poteau de Guillaume et le tir dévié par Upshall ont été à l'image de cette série», a continué Carbonneau.
Une meilleure équipe l'an prochain
Dans le vestiaire après le match, l'entraîneur en chef a dit à ses joueurs qu'il était fier de la saison que l'équipe a connue, même si tout le monde était extrêmement déçu de la fin.
«Les gens ne nous voyaient pas dans les séries en septembre dernier et nous avons fini la saison au premier rang.»
«Il faut perdre des parties de ce genre dans les séries pour devenir une meilleure équipe, ce que nous serons l'automne prochain.»
«Les joueurs ont appris qu'il est beaucoup plus difficile de gagner des matchs dans les séries. L'an prochain, il faut passer au prochain niveau, celui d'aspirant à la coupe Stanley.»
Une accolade à Brière
Carbonneau a servi une accolade à Daniel Brière à la fin de la rencontre, lui souhaitant bonne chance .
«Il n'y a jamais eu d'animosité entre nous, a-t-il spécifié. C'est un athlète fier et il a pris la décision qu'il croyait la bonne.»
En terminant, il a reconnu que Martin Biron et R.J. Umberger (huit buts dans cette série) ont été de loin les deux meilleurs joueurs dans le camp des Flyers.
«Tout ce que Umberger touchait se transformait en buts. Je vais rêver à ces deux joueurs dans les prochains jours...» "Je leur dit que j'étais fier d'eux" - Guy CarbonneauLes portes du vestiaire du Canadien sont demeurées fermées pendant un long moment, à la suite de l'élimination de l'équipe en cinq matchs. L'entraîneur Guy Carbonneau s'est adressé à ses troupiers afin d'essentiellement leur dire qu'ils pouvaient quitter la tête haute. "Tout le monde était extrêmement déçu. On s'attendait à aller plus loin en séries éliminatoires. La réalité nous a frappés. Personne ne nous voyait là, au deuxième tour des séries. Je leur dit que j'étais fier d'eux. Montréal n'est pas un endroit facile où jouer. On a surmonté plusieurs obstacles au cours de la saison et on a excédé les attentes. "On doit parfois perdre en séries pour être une meilleure équipe. On va être meilleur à cause de ce qui vient de nous arriver." Carbonneau n'a pas jeté la pierre au jeune gardien Carey Price, qui a connu une série ardue après avoir aidé le Tricolore à passer au travers des Bruins de Boston à la limite de sept matchs. "Je pourrais blâmer Carey, mais plusieurs joueurs également. Dans quelques semaines, il y a 14 autres équipes participantes aux séries qui vont dire "si notre gardien avait été meilleur..." Le gardien recrue a admis que la fatigue psychologique l'avait rattrapé. "Les séries ont été drainantes sur le plan personnel, a-t-il affirmé. Je vais décrocher. Je vais me tenir loin de la patinoire pendant un long moment. J'aurais voulu connaître de meilleures séries." Price a fait remarquer qu'il a eu peu de temps de récupération, l'été dernier, après avoir aidé les Bulldogs de Hamilton à remporter la coupe Calder, dans la Ligue américaine. "C'est difficile d'avoir un court été et de tout recommencer pour une autre longue saison." Auprès de ses coéquipiers, Price a reçu un appui inconditionnel. "Carey s'est retrouvé dans une situation peu commode, a fait remarquer Saku Koivu. On a dominé les Flyers pendant toute la série au chapitre des lancers. C'est dur pour un gardien de rester alerte. La pression a été forte sur lui. Il va s'en remettre. De la façon qu'il a jouée cette saison, Carey va finir par gagner la coupe Stanley avec le Canadien. Il a un énorme potentiel, il est autant bon qu'on le dit", a renchéri le capitaine. "C'est dur de gagner la coupe avec un bagage de 20 ou de 30 matchs dans la Ligue nationale. Il faut travailler très fort. On a une jeune équipe, bourrée de talent. La prochaine fois qu'on va participer aux séries, Carey et le reste de l'équipe vont être meilleurs." Les Kostitsyn à Québec Koivu veut s'accorder une période de réflexion avant de décider s'il va aller prêter main-forte à l'équipe finlandaise au championnat mondial de hockey qui se déroule à Québec et à Halifax. Il est acquis que les frères Kostitsyn, Andrei et Sergei, vont revêtir l'uniforme du Bélarus à Québec. Mikhail Grabovski pourrait les y accompagner. Le Suisse Mark Streit, qui a joué malgré une blessure au dos semblable à celle qui a contraint Mike Komisarek à l'inaction en fin de saison, ne sait pas s'il pourra prendre part à la compétition. Le défenseur Andrei Markov a déjà indiqué qu'il ne porterait pas les couleurs de la Russie, à Québec. Markov a confié à un journaliste russe qu'il était blessé à une jambe. Carbonneau a confirmé que quelques joueurs avaient été ralentis par les blessures, mais rien de suffisamment important pour les empêcher d'offrir une solide performance. La saison du Tricolore prend finAprès avoir surpassé les attentes des observateurs et des partisans de l'équipe en remportant le championnat de l'Association Est en saison régulière, le Canadien a vu sa saison prendre fin abruptement, samedi, au terme du cinquième match du deuxième tour des séries éliminatoires.
Le Tricolore s'est démené avec l'énergie du désespoir, avant de finalement rendre l'âme 6-4 devant les Flyers de Philadelphie, qui étaient prêts à lui livrer une dure bataille. Le but de Scotty Upshall à 3:04 de la fin du dernier vingt a propulsé les Flyers, sixièmes au classement dans l'Est, en finale d'association. Mike Knuble a complété dans le filet abandonné, avec 50 secondes à écouler. R.J. Umberger a été le principal fossoyeur du CH. L'Américain natif de Pittsburgh a continué d'imiter son idole Mario Lemieux, en obtenant ses huitième et neuvième buts de la série. Il a de plus ajouté une passe. Mike Richards et Scott Hartnell ont fourni les autres réussites des gagnants. Tomas Plekanec, Alex Kovalev, Chris Higgins et Andrei Kostitsyn ont marqué ceux du Canadien. La cravate multicolore de l'entraîneur Guy Carbonneau n'a donc pas porté chance à l'équipe. L'autre grande vedette des Flyers dans la série, le gardien Martin Biron, a fait face à 37 lancers. Le jeune Carey Price a été mis à l'épreuve 35 fois. Diantre, une avance! Le Canadien avait repris là où il avait laissé à Philadelphie, à la différence qu'il a pris les devants pour la première fois de la série. Et deux fois plutôt qu'une! C'est d'abord arrivé à 4:29 au cours d'une attaque massive. Plekanec a redirigé le tir-passe du défenseur Patrice Brisebois. Auparavant, Price avait réalisé un superbe arrêt de la jambière gauche aux dépens de Richards, qui a pu filer seul. Mark Streit a cafouillé à la ligne bleue adverse. Les visiteurs ont fait 1-1 à 10:20, grâce au superbe effort individuel de Umberger, qui a concrétisé son retour de façon habile. Le CH a ensuite repris l'initiative 68 secondes d'action plus tard. L'ardeur de Maxim Lapierre derrière le filet a profité à Kovalev, qui a vu la rondelle bifurquer sur son patin droit. Effondrement La deuxième période s'était bien amorcée pour le Canadien, qui a augmenté son avance à deux buts. Higgins a trouvé une rare faille dans la muraille de Biron, à 8:15. A ce moment, on croyait que la lecture du testament chez le notaire serait au moins repoussée d'une journée. Le but controversé de Richards, à 14:02, a été l'amorce d'un revirement de situation autant inattendu que soudain. Moins de trois minutes plus tard, les Flyers menaient 4-3. Richards a été crédité d'un but pour le moins inusité. Il a touché le disque que Umberger a envoyé vers l'objectif de son gant, apparemment. On a fait appel à la reprise vidéo. On a validé le but parce qu'on a jugé que le geste de Richards n'était pas intentionnel. Umberger a créé l'égalité à 15:44 en prenant de vitesse le défenseur Roman Hamrlik et Price, à la droite du but. Hartnell a procuré les devants aux siens pour la première fois de la soirée, à 17:00. Sa frappe en entrée de zone sur le flanc gauche a surpris Price, tout juste au haut de sa jambière gauche. Dans le public, c'était la consternation. À l'attaque Le Tricolore a redonné espoir à ses partisans, à 2:13 du troisième tiers. Kostitsyn a décoché un tir des poignets qui a laissé Biron pantois. Les équipes se sont par la suite joyeusement lancées à l'attaque. Price a frustré Daniel Brière, qui a pu s'échapper devant lui de la ligne bleue des Flyers. La feinte du Gatinois, de gauche à droite, était belle. Le Canadien a par la suite déployé une attaque massive, qui n'a pas fonctionné. Un peu plus tard, Guillaume Latendresse a vu son lancer toucher le poteau à la gauche de Biron. May 03 Price: «Je suis prêt pour une série victorieuse»Personne n'est à court d'idées pour trouver une façon de relancer le Canadien! Une nouvelle mitaine C'est d'ailleurs avec la confiance de faire encore un bon bout de chemin en séries que son entraîneur le renvoie devant le filet. Les Flyers s'étaient ajustés En vue de ce match déterminant, Carbo a aussi choisi de remettre Kovalev aux côtés de Plekanec et Andrei Kostitsyn. Et la cravate Maintenant que les deux premiers trios de la saison régulière ont été réunis et que le gardien numéro un est de retour à son poste, il n'y a plus qu'à espérer que l'avantage numérique retrouve ses repères! «Notre équipe a trop de caractère pour en finir» -Steve BéginSteve Bégin a ressorti la célèbre phrase lancée par Yogi Berra, en déclarant que ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini.
«Nous sommes prêts à relever le défiet à gagner nos trois prochaines rencontres", a déclaré le vétéran ailier, qui faisait partie de l'équipe qui a renversé les Bruins en 2004 malgré un déficit de 3 à 1 dans la série.»
«On a trop de caractère pour que ça se termine ce soir, a ajouté Bégin. On va se battre avec l'énergie du désespoir, la même énergie qui nous avait permis de renverser la vapeur lors de cette fameuse série contre les Bruins il y a quatre ans.»
Il se souvient de cette série pour plusieurs raisons. «Ouais, c'est là que j'avais laissé quelques dents dans la bande, a rappelé Bégin. Ç'avait été une très dure série.»
Il a beaucoup parlé de l'importance d'inscrire le premier but, ce que le Canadien n'a pas réussi une seule fois dans cette série contre les Flyers.
À vrai dire, le Canadien n'a jamais mené dans le pointage, sauf lorsque Tom Kostopoulos a compté le but gagnant en prolongation dans le match initial.
«Il sera crucial de marquer les premiers afin de mettre de la pression sur les Flyers, a raconté Bégin. L'entraîneur a changé ses trios, revenant à ceux qu'on avait plus tôt dans les séries. Ça fait mon bonheur parce que j'aime jouer avec Smolinski et Kostopoulos.»
Il a tourné la page sur sa pénalité
Le combatif ailier a tourné la page sur sa pénalité qui a entraîné le Canadien vers la défaite mercredi soir à Philadelphie. «J'ai regardé la reprise et j'ai compté les secondes, a expliqué Bégin. J'ai frappé le joueur des Flyers à peine deux secondes après qu'il se fut défait de la rondelle.»
«Les arbitres auraient fort bien pu ne pas me décerner une pénalité sur ce jeu. Ils ont souvent laissé passer ce genre de choses, surtout dans les séries. Mais bon, c'est fait et je n'ai pas l'intention de m'apitoyer sur mon sort.» May 02 «Price n'est pas blessé» -CarboUne très grosse commande attend le Canadien à compter de demain alors qu'il devra remporter trois matchs en quatre soirs s'il veut accéder à la finale de l'Association de l'Est, lui qui a perdu cinq de ses sept dernières rencontres.
Le Tricolore devra répéter l'exploit qu'il avait réalisé il y a quatre ans en première ronde contre les Bruins alors que l'équipe dirigée par Claude Julien avait remporté les honneurs de la série après avoir perdu trois des quatre premières parties. C'était une première dans l'histoire des Glorieux après 12 tentatives infructueuses.
Le Canadien a un avantage cette année puisque la septième rencontre, si la série se rend jusque-là, aura lieu mardi au Centre Bell et non pas à l'étranger.
À noter que, durant la saison régulière, le Canadien n'a connu qu'une seule séquence de trois revers et c'était en février. Il n'a pas perdu quatre rencontres d'affilée.
Un match à la fois...
Guy Carbonneau a jugé bon de donner congé d'entraînement à ses joueurs hier afin qu'ils puissent recharger les piles. Ils se retrouveront sur la glace de l'aréna Jacques-Lemaire en fin d'après-midi aujourd'hui pour se préparer en vue du match de demain soir au Centre Bell.
L'entraîneur en chef s'est rendu disponible pour les médias par le truchement d'une conférence téléphonique, après avoir disputé une bonne ronde de golf malgré le froid.
«Je ne me souviens pas d'avoir déjà vécu, en tant que joueur, une remontée de la sorte pour remporter une série, mais je sais que c'est possible de le faire», a raconté Carbonneau.
«Il suffit de se rappeler que lors de notre dernière série, les Bruins accusaient un retard de 3 à 1 et qu'ils ont forcé la tenue d'une septième rencontre.
«C'est un vieux cliché, mais il faut aborder les matchs un à la fois, a-t-il poursuivi. Je crois aussi que le fait de jouer trois matchs en quatre soirs nous avantagera. On n'a plus de coussin. On a le dos contre le mur.»
Huit joueurs du Canadien ont vécu l'expérience en 2004 et Carbonneau croit que cela représente un atout.
Sa décision est prise mais...
La question à 100 piastres maintenant: reviendra-t-il avec Carey Price demain?
«Ma décision est prise, mais je veux d'abord en parler avec mes deux gardiens, car je ne tiens pas à ce qu'ils l'apprennent par la voie des médias, a répondu Carbo. Je tiens aussi à préciser que Carey n'est pas blessé, contrairement aux rumeurs.»
Pour espérer battre les Flyers, Carbonneau a reconnu que ses gardiens se devront de mieux jouer.
«On aura besoin de solides performances de leur part», a-t-il lancé.
Le Canadien devra surtout trouver une façon de marquer plus de buts aux dépens de Martin Biron.
«Il faut être capables de percer sa bulle, a raconté Carbonneau. Je serais plus nerveux si on jouait mal, mais ce n'est pas le cas. On fait ce que l'on a à faire.
«On joue bien, même si on pourrait jouer mieux.» On obtient de 15 à 20 occasions de marquer par match. Bien sûr, on doit causer plus de circulation devant le filet de Biron et tenter de s'emparer des retours.
«Il faut lui accorder le mérite qui lui revient. Ce sera à nous de trouver une façon de le sortir de sa zone. On va continuer à mettre de la pression sur Biron.»
Il n'a pas caché qu'il pourrait apporter d'autres changements à sa formation. Le retour de Michael Ryder est une possibilité.
Il a eu une discussion avec Steve Bégin dans l'avion mercredi soir et ce dernier se sentait très mal.
«J'ai déjà perdu une grosse mise au jeu lors d'un match de série contre les Nordiques et je m'étais longtemps enfermé dans une salle après la défaite. Steve se donne corps et âme au Canadien. On ne peut pas lui en vouloir.»
Guy Carbonneau s'est dit honoré d'être finaliste pour le trophée Jack Adams dès sa deuxième saison comme entraîneur en chef dans la LNH. Il a parlé d'un travail d'équipe. May 01 Carbo: «Les punitions...»Aux yeux de Guy Carbonneau, le Canadien a été freiné par plusieurs infractions des Flyers, qui sont restées impunies. Toujours le même refrain C'est un refrain qu'on commence à connaître: le Canadien domine, passe plus de temps en zone adverse que les Flyers, mais il demeure incapable de percer le mystère Martin Biron. Carbo demeure optimisteCarey Price reviendra-t-il devant le filet dans le cinquième match de la série contre Philadelphie? L'attaque à cinq va-t-elle afficher plus de mordant malgré un rendement de 22,2 pour cent (4-en-18) face aux Flyers? L'offensive va-t-elle produire davantage que les 10 buts que le Canadien a inscrits en quatre matchs? La réponse à ces questions importe peu finalement. Si le Tricolore veut éviter l'élimination, samedi soir au Centre Bell, il devra avant tout marquer en premier et forcer l'adversaire à jouer du hockey de rattrapage. Dans cette demi-finale de l'Association Est, les Flyers ont toujours pris les devants, par deux buts et même par trois comme dans le troisième match. Le Canadien devra renverser cette tendance au risque de se retrouver en vacances dès dimanche. "On va devoir mettre plus de pression sur Martin Biron et sur les Flyers dans leur territoire, a fait valoir Guy Carbonneau lors d'un appel-conférence. On doit aussi obtenir une meilleure performance de notre gardien, surtout en première période." Même si son équipe se retrouve en déficit de 3-1 dans la série, Carbonneau demeure confiant de voir triompher son équipe. "J'aime nos chances, a-t-il soutenu. Je ne dirais pas ça si on jouait mal. Mais on fait de bonnes choses même s'il y a toujours place à l'amélioration. On doit continuer à faire ce qu'on a fait jusqu'ici. On a des occasions de marquer. Il faut seulement en profiter un peu plus tôt dans le match." Carbonneau a rappelé que son club obtient autour de 35 lancers par match et qu'il profite de 15 à 20 chances de marquer par rencontre. "C'est beaucoup pour des matchs de séries", a-t-il dit. Carbo se réconforte à l'idée que les Bruins ont presque éliminé son équipe malgré un déficit de 3-1 dans la série précédente. "Je sais que c'est possible. Boston tirait de l'arrière 3-1, a-t-il rappelé. Et les Bruins ne jouaient pas aussi bien que nous. Voilà pourquoi je suis optimiste." Price en santé Carbonneau a déjà choisi son gardien pour le cinquième match. Il a toutefois décidé d'en taire l'identité. "Ma décision est prise mais les deux gardiens n'ont pas encore été informés de ma décision. Je vais leur annoncer demain (vendredi). Je préfère attendre pour ne pas qu'ils l'apprennent à travers les médias." L'entraîneur a profité de l'appel-conférence pour dire que Price ne souffre d'aucune blessure, à la main gauche, à une épaule ou à un genou. "C'est sa confiance qui est un peu touchée", a-t-il noté. Carbonneau n'écarte pas l'idée d'apporter des changements à ses trios. Les noms de Michael Ryder et de Gregory Stewart ont été avancés par un journaliste lors de l'appel-conférence. "On examine des changements possibles à chaque jour. Je vais en discuter avec Doug Jarvis et Kirk Muller, a-t-il dit. De toute façon, je n'ai jamais craint d'apporter des changements à ma formation." |
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